Contexte et problématique

Deux photographies du même sous-bois prises à un an d’intervalle
L’épaisseur de la litière de feuilles mortes reste constante, alors que chaque année les arbres perdent leurs feuilles...

Les végétaux, les animaux, les champignons et les bactéries qui peuplent le sol dépendent plus ou moins directement de celui-ci pour produire leur matière organique, c'est-à-dire la biomasse.

Après leur mort partielle (perte des feuilles par exemple) ou complète, la biomasse de ces organismes retourne au sol. D’une année sur l’autre, cependant, on observe que l’épaisseur de la litière d’une forêt formée de matière organique morte n’augmente pas. C’est la preuve que cette matière est continuellement recyclée.

On affirme que ce recyclage assure une fertilité durable des sols, en d’autres termes qu’il permet perpétuellement la production d’une nouvelle biomasse.

En quoi les sols permettent-ils la production de biomasse et dépendent-ils de son recyclage ?